Poruchou autistického spektra trpí podľa WHO asi 1 zo 160 detí. Napriek tomu, že autizmus má veľa zreteľných príznakov, často je diagnostikovaný až neskôr.
Poruchy autistického spektra sú rôznorodou skupinou stavov, ktoré sa vyznačujú určitým stupňom ťažkostí so sociálnou interakciou a komunikáciou, atypickými vzorcami správania, ako sú ťažkosti s prechodom z jednej činnosti na druhú a nezvyčajnými reakciami na vnemy. U niektorých detí sa príznaky objavia už počas prvých 12 mesiacov života, u iných až po 24. mesiaci alebo neskôr. Hlavné symptómy sú kategorizované do sociálnej komunikácie alebo interakcie a obmedzujúcich a/alebo opakujúcich sa vzorcov správania.
Sociálna komunikácia je pre ľudí s autizmom často veľkou výzvou. Charakteristické sú vyhýbanie sa očnému kontaktu, chýbajúca mimika, neukazovanie žiadnych viditeľných gest a prejavovanie malého záujmu o rovesníkov.
Autizmus sa dá diagnostikovať už od útleho veku, pretože mnohé príznaky ako nereagovanie na meno, nereagovanie, keď je niekomu v okolí ublížené, neprejavovanie záujmu o hry, sa vyskytuje u detí už vo veku okolo jedného roka.
Len málo príznakov autizmu sa výrazne líši od ostatných. U detí s poruchou autistického spektra sú zvyčajne pozorované tieto „zvláštnosti“:
- echolalia, teda opakovanie alebo napodobňovanie počutých slov inej osoby
- opakovanie tých istých slov alebo fráz dokola
- dodržiavanie určitej rutiny alebo zvyku a ak príde k zmene, nastáva podráždenie
- nezvyčajné reakcie na určité vnemy, ako je vôňa, chuť alebo dotyk
Podľa odborníkov je identifikácia autizmu u detí mladších ako 1 rok ťažká, ale medzi prvým a druhým rokom života je možné už príznaky správne identifikovať. Približne štvrtina detí s poruchou autistického spektra má regresiu v jazykových alebo sociálnych zručnostiach, najčastejšie vo veku 18 až 24 mesiacov. To znamená, že prestane hovoriť slová, ktoré predtým hovorilo alebo nedokáže robiť veci, ktoré už vedelo.
Súbežne sa vyskytujúce stavy a ich symptómy
U detí s autizmom sa často vyskytuje epilepsia, depresia, úzkosť a porucha pozornosti s hyperaktivitou. Okrem toho je možné pozorovať aj problémové správanie, ako sú ťažkosti so spánkom a sebapoškodzovanie.
Okrem problémov s kognitívnym a sociálnym správaním sa u týchto detí bežne vyskytujú aj biologické symptómy, ako sú gastrointestinálne problémy, teda problémy s trávením. Zápcha, bolesť brucha, gastroezofageálny reflux či zápaly čriev sa u detí s autizmom objavujú takmer osemkrát častejšie. Výskyt črevných problémov súvisí s ich selektívnymi stravovacími návykmi a nedostatkom správnej komunikácie, čo komplikuje zistenie, akým príznakom dieťa čelí.
Stigmy spojené s autizmom
Nedostatok vedomostí o duševnom zdraví je jedným z hlavných dôvodov, prečo mnohí rodičia nechcú u svojho dieťaťa autizmus pripustiť alebo príznaky bagatelizujú. Nechápu, že takéto stavy môžu existovať aj u detí vo veku niekoľkých mesiacov a ak je vám niečo podozrivé, vždy je na mieste poradiť sa s odborníkmi.
Tým, že deti trpiace poruchami autistického spektra majú atypické správanie, často prechádzajú šikanovaním, oplzlými poznámkami alebo sú vystavené ponižovaniu, následkom čoho prestávajú postupne opúšťať svoj domov.
Mýty o autizme
V prvom rade si treba uvedomiť, že nejde o poruchu duševného zdravia, ale o neurologický stav. Títo ľudia vykazujú širokú škálu intelektuálnych schopností napriek tomu, že zápasia so sociálnou interakciou. Ak máte pocit, že by sa autizmus mohol týkať aj vášho dieťaťa, určite sa nesnažte zľahčovať to a začnite jeho stav riešiť čo najskôr. Rodiny, v ktorých majú deti alebo dospelých s autizmom, by vedeli rozprávať tisícky príbehov na ich ceste životom, ktorá nie je ľahká. Je zbytočné pred tým zatvárať oči, naopak, treba sa tejto diagnóze postaviť čelom. Určite vám veľmi pomôže skontaktovať sa s rodinami, ktoré majú s autizmom skúsenosti, lebo podpora je v tomto prípade veľmi dôležitá.
